شهدت منطقة تبوك بعد ظهور الإسلام أدواراً حضارية متميزة، فمنذ وقت مبكر اكتسبت المنطقة أهمية إستراتيجية بالنسبة لأمن الدولة الإسلامية الناشئة في المدينة المنورة، نظراً لموقعها على الحدود بين الحجاز، حيث دولة الإسلام وبلاد الشام، حيث دولة الرومان إحدى القوتين العظميين في العالم آنذاك. ونظراً لأهمية دور الشام في أمن الحجاز فكانت سياسة النبي صلى الله عليه وسلم واضحة تجاه الشام فقد أخذ الرسول صلى الله عليه وسلم زمام المبادرة، وثبت نفوذ الإسلام في منطقة تبوك وما حولها بالسرايا والجيوش التي بعثها وبغزوة تبوك التي قادها بنفسه، وحتى بعد عودته من تبوك وقبيل وفاته جهز جيشاً آخر للشام وهو جيش أسامة بن زيد، وتعتبر غزوة تبوك أول رسالة هددت عروش كسرى والروم من هذا المكان المبارك (تبوك) الذي مكث به الرسول صلى الله عليه وسلم ما يقارب عشرين يوماً فنصعت تبوك أرضاً وهواءً وجبالاً وتاريخاً، فتاريخها قوة وفعل وتطبيق عملي للمواجهة، لا مكان للنفاق، ولا للمتخاذلين، وتعتبر تبوك من المآثر النبوية، حيث صلى رسول الله صلى الله عليه وسلم بمسجد ما زال معروفاً بتبوك، كما صلّى في مسيره إليها وعودته منها في عدة مواقع وعرفت فيما بعد بمساجد رسول الله صلى الله عليه وسلم.
وقد اهتم بمواقعها المؤرِّخون وأصحاب السير اهتماماً بالغاً، حيث ذكروا تلك المواقع، قال ابن رشد: «بنى (أي: صلّى في ذلك المكان) النبي صلى الله عليه وسلم بين تبوك والمدينة نحو ستة عشر مسجداً، أولها بتبوك وآخرها بذي خشب». قال ابن إسحاق: كانت المساجد معلومةً مسماة». ومن المتقدمين الذين رصدوا مواقع مصلى النبي صلى الله عليه وسلم أثناء ذهابه إلى غزوة تبوك ورجوعه الحربي صاحب كتاب المناسك وأماكن طرق الحج ومعالم الجزيرة، يقول أحد المؤرِّخين: «انحصرت عناية المؤرِّخين المسلمين بالنسبة لتبوك في ناحيتين، أولاهما: أن الرسول صلى الله عليه وسلم غزاها وهي آخر غزوة وصل بها إلى حدود الشام، والثاني: عنايتهم بالمساجد النبوية الواقعة في الطريق بين المدينة وتبوك، وذلك أن المؤرِّخين الإسلاميين حرصوا أشد الحرص على تسجيل أسماء الأماكن التي صلى فيها الرسول صلى الله عليه وسلم، ومن أقدم من عني بذلك ابن إسحاق صاحب السيرة، ثم ابن هشام ملخصها، ومن المتقدمين الحربي صاحب كتاب المناسك ومنازل الحج، ثم من جاء بعده، ولكنها اندثرت ولم يعرف الكثير من تلك المواقع لعدم معرفة الناس في الأعصر المتأخرة لتلك الأماكن، وذلك لوقوع التغيير في مسار الطريق أو التحريف في أسمائها، يقول الخياري المدني في كتابه «تحفة الأدباء وسلوة الغرباء» عن هذه المساجد ما نصه: (وكانت مساجده صلى الله عليه وسلم في سفره إلى تبوك معروفة، ففي كل منزل نزله اتخذ مسجداً، وقد سلكت أنا هذه الطريق، وسلكها جمع كثير لا يحصى عددهم من المدنيين وغيرهم، ولم يقف أحد على تعيين محل منها في منزل من المنازل إلى أن وصلنا إلى تبوك، لا ظناً ولا تخميناً، فما بالك باليقين والتعيين، ومن لقيناه من البادية الذين ربما يكون عندهم خبر من ذلك، لم نسمع منهم شيئاً في ذلك، ولعل سببه ما هو معلوم من أن هذه الطريق انقطع سلوكها مدة مديدة أيام كانت الخلافة ببغداد فما كانت الحجوج ترد إلا من طريقها ولم نعلم إلى الآن متى كان ابتداء سلوكها من جهة الشام بعد انقطاعها لنا بيقين المدة المذكورة...».
وذات الخطمي من تلك المساجد التي ذكرها المؤرِّخون وكتاب السير، فقد ذكرها المطري بذات الخطيم، وقال الفيروزآبادي: (على خمس مراحل من تبوك، وقال الصاغاني: مسجد ذات الخطمي) ويقول في موضع آخر: موضع فيه مسجد لرسول الله صلى الله عليه وسلم بناه في مسيره إلى تبوك من المدينة، ويقول السمهودي: «ذات الخطمي، كذا في تهذيب ابن هشام، ومشى عليه المجد، وفي كتاب المطري: بذات الخطم -بفتح الخاء المعجمة ثم طاء مهملة- على خمس مراحل من تبوك».
ومن يتتبع كتاب السمهودي (وفاء الوفا بأخبار دار المصطفى صلى الله عليه وسلم) وكتاب الفيروزآبادي (المغانم المطابة في معالم طابة) يتجلَّى أمامه بأن السمهودي (المتوفى 911هـ) لخص في كتابه وفاء الوفا جلّ ما ورد في كتاب الفيروزآبادي والذي سبقه بنحو قرن، إذ توفي (817هـ)، واعتمد عليه في توثيق الأماكن وتحديد المواقع ووصف الآبار والمحطات النبوية مما دوَّنه الفيروزآبادي من معلومات استقاها بالمشاهدة والسماع خلال رحلاته المتعددة للجزيرة، حيث يظهر بينهما تطابق شبه تام في وصف معالم المدينة ومواقعها، علماً بأن كُتُب السمهودي احترقت وذلك إثر الحريق الكبير الذي شب في المسجد النبوي الشريف بعد سقوط الصاعقة، ولا أستطيع القول بأن عمل السمهودي بالتاريخ سواءً تاريخ المدينة وتحديد المواقع التاريخية كلّ ذلك نقلاً عن الفيروزآبادي، لكن كتاب السمهودي المذكور متطابق شبه تام مع كتاب الفيروزآبادي.
وذكر تاج العروس ذات الخطمي فقال: «هكذا في النسخ، والصواب ذات الخطماء: بين المدينة وتبوك، (فيه مسجد رسول الله صلى الله عليه وسلم في مسيره إلى تبوك).
وقد ذكر ابن هشام مساجد الرسول صلى الله عليه وسلم فيما بين المدينة إلى تبوك، ومنها مسجد بذات الخطمي، وهذه المساجد هي: مسجد بتبوك، ومسجد بثنية مدران، ومسجد بذات الزراب، ومسجد بالأخضر، ومسجد بذات الخطمي، ومسجد بألاء، ومسجد بطرف البتراء، من ذنب كواكب، ومسجد بالشق، شق تارا، ومسجد بذي الجيفة، ومسجد بصدر حوضى، ومسجد بالحجر، ومسجد بالصعيد، ومسجد بالوادي (وادي القرى) ومسجد بالرقعة من الشقة، شقة بني عذرة، ومسجد بذي المروة، ومسجد بالفيفاء، ومسجد بذي خشب.
كما ذكرها المؤرِّخون الآخرون وهو ما يُعرف اليوم بخشم الخطام، وخشم الخطام يوجد به أكبر سد، وهو سد الفارعة، ويمتلك طبيعة خلابة ذات ألوان متنوعة، ويتميز بزراعة النخيل والزيتون والحمضيات بأنواعها، فضلاً عن مياهه الحلوة.
وبالقرب من موقع مسجد ذات الخطمي موقع شق تارا، وتتسع المنطقة من هنا وهي عبارة عن مساحة شاسعة تفصل بين حرتي العويرض وحرة الرهاة، تعرف اليوم بـ (الجو). جزء منها عبارة عن قاع يُسمى قاع (لالا)، وهو الموقع المذكور في غزاة النبي صلى الله عليه وسلم تبوك، بألا كما عند السمهودي، أو بولا كما عند ابن زبالة فيما يذكره السمهودي، وآلاء كما هو في الروض الأنف. إلا أنه لم يرد في المساجد التي ذكرها الواقدي. وقد تم تتبع مواقع مصليات الرسول صلى الله عليه وسلم من قبل الكاتب مرتين متتاليتين، وقطع ما يقارب أربعة آلاف كيلومتر لتتبع تلك المواقع، ووقف على ذات الخطمي مع مجموعة من سكان المنطقة.
كما ذكر أيضاً من مساجد النبي صلى الله عليه وسلم مسجد في سمنة، وهي في الطرف الشمالي من منطقة الجو وتقع إلى الشمال من قاع لالا. وكل من سمنة ولالا والخطمي أماكن موجودة تقريباً بنفس المسميات القديمة مع بعض التصحيف. فذات الخطمي نسبة إلى جبل يعرف إلى اليوم باسم الخطام. وهو محاذ للحافة الشرقية والشمالية لوادي الجزل مما يلي الفارعة. وهناك سد حديث أقيم على رأس الوادي عند حافة الجبل.
