كسب مشجع أمريكي مسن من ولاية كنساس تعاطف وإعجاب سكان مدينته بعد انتشار مقابلة تلفزيونية رحَّب فيها بمنتخب الجزائر، الذي اتخذ من مدينة لورانس مقراً لإقامته خلال مشاركته في كأس العالم 2026.وتقع مدينة لورانس في ولاية كنساس ويقطنها نحو 96 ألف نسمة، فيما لا يمتلك معظم سكانها معرفة كبيرة بكرة القدم أو بالمنتخبات العربية، إلا أن كثيرين منهم أبدوا حماساً لمنتخب الجزائر، حتى إن بعضهم أكَّد تفضيله تشجيع «الخضر» على منتخب الولايات المتحدة خلال البطولة.وقال المشجع الأمريكي، الذي وقف بين أنصار الجزائر أمام فندق «دبل تري» لدى وصول بعثة المنتخب مساء الأحد: «أريد أن أشكر الجزائر لأنها اختارت مدينتي، مرحباً بكم في الولايات المتحدة ومرحباً بكم في كنساس، جئت إلى هنا لأنني سعيد جداً باختيارهم مدينتي مقراً لإقامتهم».وعند سؤاله عما يعرفه عن الجزائر، أجاب: «نعرف أنها تقع على البحر المتوسط، وأن الجزء الجنوبي منها صحراء، وأنها نالت استقلالها عن فرنسا في العام الذي وُلدت فيه، لا نعرف الكثير، لكننا نريد أن نرحِّب بكم هنا».وتفاعل سكان لورانس بشكل واسع مع المقابلة، إذ قال أحد المشجعين الصغار: إنه يعرف رياض محرز، قائد المنتخب الجزائري ونجم مانشستر سيتي السابق، مضيفاً: «أحب تشجيع الجزائر لأنهم اختاروا لورانس، ونريد أن يحققوا مشواراً طويلاً في البطولة».ووفقاً لمصادر محلية، تجمع أكثر من 300 شخص لاستقبال بعثة المنتخب الجزائري في مطار كنساس سيتي الدولي بعد الساعة العاشرة مساء الأحد بالتوقيت المحلي، كما رافقت شرطة لورانس وقوات أمنية مساندة حافلة المنتخب منذ وصولها إلى المدينة.وقال أحد المسؤولين: «نحن سعداء بوصول الجميع بسلام، وسنرافق المنتخب أينما ذهب طوال الشهر المقبل أو أكثر، بالتنسيق مع شرطة المرور والجهات المختصة».وتزينت شوارع المدينة بالأعلام الخضراء والبيضاء والحمراء، فيما رفعت العديد من المطاعم والمقاهي العلم الجزائري ترحيباً بالضيوف، وذلك قبل المواجهة المرتقبة أمام الأرجنتين، حاملة اللقب، على ملعب أروهيد، معقل فريق كنساس سيتي تشيفز لكرة القدم الأمريكية، فجر الأربعاء بتوقيت دولة الإمارات.
