احتفلت جنوب إفريقيا في وقت مبكر من يوم الخميس بتأهلها لأول مرة إلى مراحل خروج المغلوب في كأس العالم لكرة القدم وسط مشاهد من الفرحة العارمة، بعد أن سجل ثابيلو ماسيكو هدفاً في الشوط الثاني ليضمن الفوز 1-صفر على كوريا الجنوبية، التي لا تزال تتمتع بفرصة كبيرة للتأهل كواحدة من بين أفضل الفرق التي احتلت المركز الثالث، وملاقاة منتخب مصر في حال فوزه على إيران وحلوله في المركز الأول لمجموعته.وسدد ماسيكو الكرة في الزاوية السفلية للمرمى في الدقيقة 63 ليرفع رصيد جنوب إفريقيا، التي ستواجه كندا وهي واحدة من ثلاث دول مضيفة للبطولة، في لوس أنجلوس يوم 28 يونيو الجاري، إلى أربع نقاط خلف المكسيك المتصدرة للمجموعة الأولى برصيد تسع نقاط بعد فوزها 3-صفر على التشيك في نفس التوقيت.أما كوريا الجنوبية، التي بدأت المباراة في ظل وجود نجمها سون هيونغ-مين على مقاعد البدلاء، فجمعت ثلاث نقاط.وكانت جنوب إفريقيا قد أخفقت في تجاوز دور المجموعات في مشاركاتها الثلاث الأولى في كأس العالم في أعوام 1998 و2002 و2010.وقال هوغو بروس مدرب جنوب إفريقيا: كانت تجربة رائعة. كانت المباراة صعبة للغاية اليوم، لكنها كانت مباراة جيدة.وأضاف: سجلنا هدفاً، ثم مرت 20 دقيقة من اللحظات المثيرة التي توقفت فيها القلوب. إنها لحظة تاريخية، وأنا سعيد جداً من أجل اللاعبين. أعمل معهم منذ خمس سنوات.وكانت كوريا الجنوبية، التي سيطرت على الكرة في معظم أوقات المباراة لكنها افتقرت إلى الفعالية والإلهام، هي الأفضل في البداية عندما أبعد أوبري موديبا ضربة رأس من كيم مين-جاي من على خط المرمى، قبل أن يسدد لي كانغ-إن الكرة فوق المرمى من داخل منطقة الجزاء بعد ذلك بوقت قصير.ودخلت جنوب إفريقيا المباراة تدريجياً وكادت أن تسجل في الدقيقة 19 عندما انطلق ماسيكو نحو تمريرة طولية، لكن لي كي-هيوك قام بتدخل رائع في اللحظة الأخيرة.ثم قام حارس مرمى كوريا الجنوبية كيم سونغ-جيو بإنقاذين رائعين متتاليين، حيث تصدى أولاً لتسديدة ثالينتي مباثا، قبل أن يتصدى لمحاولة إيفيدنس ماكجوبا بعدها.بعد أن صمدت جنوب إفريقيا أمام الضغط المبكر من جانب كوريا الجنوبية التي عانت من أجل صناعة فرص واضحة، حتى مع دخول القائد سون في الشوط الثاني، تمكنت جنوب إفريقيا من تحقيق التقدم المستحق.وأرسل تشيبانج موريمي تمريرة دقيقة إلى ماسيكو، الذي حول الكرة إلى قدمه اليسرى قبل أن يسددها بقوة في الزاوية اليمنى السفلية، ليقود فريقه إلى دور 32. المكسيك تواصل انطلاقتهاوواصلت المكسيك انطلاقتها المثالية بفوز ساحق 3-صفر على جمهورية التشيك ، لتختتم مشوارها في دور المجموعات بأداء رائع وتقضي على آمال المنافس في بلوغ دور 32.وكانت المكسيك قد حجزت بالفعل مكانها في دور 32 بصفتها متصدرة للمجموعة، لكنها واصلت الضغط بقوة لتحقق فوزها الثالث على التوالي، ما ترك التشيك في قاع الترتيب لتودع البطولة.وبدا أن المباراة تتجه نحو التعادل السلبي قبل أن تتألق المكسيك في الشوط الثاني، حيث افتتح ماتيو تشافيز التسجيل قبل أن يسجل جوليان كينونيس هدفه الثاني في البطولة، ثم وجه ألفارو فيدالجو الضربة القاضية للتشيك.وستكون مكافأة المكسيك على أدائها المثالي في دور المجموعات هي مواجهة في دور 32 للفريق الذي يحتل المركز الثالث في إحدى المجموعات التالية الثالثة أو الخامسة أو السادسة أو الثامنة أو التاسعة، وستقام المباراة مرة أخرى أمام جماهيرها المتحمسة في مكسيكو سيتي يوم 30 يونيو الجاري.
