تسعى مصر إلى مواصلة كتابة التاريخ عندما تواجه أستراليا مساء الجمعة على ملعب دالاس، ضمن منافسات دور ال32 من كأس العالم 2026، المقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، في مواجهة يتطلع خلالها المنتخبان إلى تحقيق أول انتصار لهما في الأدوار الإقصائية، مع احتمال مواجهة الأرجنتين حاملة اللقب في ثمن النهائي، إذا تجاوزت الرأس الأخضر.وحقق المنتخب المصري في النسخة الحالية ما عجز عنه في مشاركاته الثلاث السابقة، بعدما افتتح مشواره بفوزه الأول في تاريخ المونديال على حساب نيوزيلندا (3-1)، ثم بلغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى، ليصبح على بعد خطوة من إنجاز تاريخي جديد يتمثل في بلوغ ثمن النهائي.وكان تأهل «الفراعنة» إلى دور ال32 قد حُسم قبل مباراتهم الأخيرة في دور المجموعات أمام إيران، إلا أنهم اكتفوا بالتعادل 1-1، رغم التقدم المبكر، لينهوا المجموعة في المركز الثاني.وسجل المنتخب المصري خمسة أهداف في دور المجموعات، وهو الرقم نفسه الذي أحرزه في جميع مبارياته السبع السابقة في كأس العالم، إلا أن نتائجه الأخيرة تعكس تذبذباً في المستوى، بعدما حقق ثلاثة انتصارات مقابل ثلاثة تعادلات وثلاث هزائم في آخر تسع مباريات.وتحيط الشكوك بمشاركة قائد المنتخب محمد صلاح، إلى جانب محمد عبد المنعم وأحمد فتوح بسبب الإصابة، فيما يغيب مهند لاشين للإيقاف، ما قد يفرض على المدرب حسام حسن إجراء تعديلات على تشكيلته الأساسية.في المقابل، يبرز المتألق إمام عاشور في خط الوسط، ومعه محمود حسن «تريزيغيه» كأحد أبرز أسلحة المنتخب المصري، بعدما ساهم في هدفين خلال البطولة الحالية، بتسجيله هدفاً وصناعة آخر، وكان هدف برأسه هو الذي منح «الفراعنة» الفوز على نيوزيلندا في الجولة الأولى.على الجانب الآخر، بلغ المنتخب الأسترالي دور ال32 بعدما احتل المركز الثاني في المجموعة الرابعة، إثر تعادله السلبي مع باراغواي في الجولة الأخيرة، بعدما حقق فوزاً وتعادلاً وتلقى خسارة في دور المجموعات.ويخوض منتخب «سوكروز» ثالث مباراة له في الأدوار الإقصائية بكأس العالم، بعدما خسر في مشاركتيه السابقتين أمام منتخبين تُوجا لاحقاً باللقب، في عامي 2006 و2022.ورغم معاناته هجومياً، إذ سجل هدفين فقط في البطولة الحالية، فإن المنتخب الأسترالي قدم مستويات دفاعية مميزة، بعدما استقبل هدفين فقط في ثلاث مباريات، ليؤكد صلابته كأحد أفضل خطوط الدفاع في دور المجموعات.وسبق للمنتخبين أن التقيا مرتين في مباريات ودية، الأولى عام 1987 وانتهت بالتعادل السلبي، قبل أن تحسمها أستراليا بركلات الترجيح ضمن كأس رئيس كوريا الجنوبية، والثانية عام 2010 على استاد القاهرة، وانتهت بفوز مصر 3-0 بأهداف أحمد عبد الظاهر ومحمد ناجي «جدو» ومحمد زيدان.
