أكد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، الأربعاء، أن الهدف الثاني الذي استقبله «أسود الرافدين» قبل نهاية الشوط الأول مباشرة من مباراته أمام منتخب النرويج قد مثل ضربة ذهنية موجعة للاعبين. وخسر منتخب العراق 1-4 أمام النرويج في بداية مشواره بالمونديال، وقال أرنولد: حاولت رفع معنويات اللاعبين وقلت لهم إن هذا أصبح من الماضي وعلينا البدء من جديد.وتابع: مرت 40 عاماً منذ آخر تأهل للعراق إلى كأس العالم، ولذلك أنا فخور جداً بالأداء خلال أول 70 دقيقة. لقد شكلنا ضغطاً قوياً على منتخب النرويج، لكن ارتكاب بضعة أخطاء أمام لاعبين من هذا الطراز يكلفك العقاب دائماً؛ لذا نحن بحاجة إلى تعلم الدروس.وأضاف: ما زلنا في مرحلة المجموعات، وهناك 6 نقاط متاحة في الملعب. مع نظام البطولة الحالي بمشاركة 48 فريقاً، لا تزال الفرصة قائمة للتأهل عبر أفضل ثوالث، وثلاث نقاط قد تكون كافية لتأمين العبور. يتعين علينا استخلاص الإيجابيات، وأن نثق بأنفسنا ونستعد جيداً للمباراة المقبلة.وتابع، «أفضل أن أتذكر أداء أيمن حسين والطريقة التي لعب بها، لاسيما أنه عانى من إصابات عديدة وتمكن من خوض 90 دقيقة كاملة، وبالتأكيد تسجيله الهدف كان أمراً رائعاً. كما أرى أن علي الحمادي قدم مباراة جيدة جداً، فهو لاعب من طراز رفيع وهناك الكثير من النقاط الإيجابية التي ستساهم في تطوير أداء المنتخب العراقي».وأردف، «العراقيون شعب رائع وشغوف بمنتخبه الأول، وكان هناك حضور غفير للجماهير العراقية، وأود أن أقول للمشجعين في العراق: (كونوا فخورين بهؤلاء اللاعبين، لأننا ارتقينا بمستوانا لمجابهة الخصوم، واستمروا في دعم المنتخب)».وأكد، «أعتقد أن المدافعين تعاملوا مع هالاند بشكل جيد، ونجحنا في قطع الإمدادات عنه كثيراً في الشوط الأول. هو مهاجم من الصفوة وسجل الهدف الأول، بينما جاء الثاني من خطأ منا. لقد تحدثت مع هالاند بعد صافرة النهاية وقلت له: أود أن أقول لك إنك أحد أفضل المهاجمين الذين عاصرتهم في حياتي؛ فأنت قوي، سريع، وحاسم أمام المرمى».من جهته، قدم جلال حسن، قائد وحارس مرمى المنتخب العراقي اعتذاره إلى الجماهير العراقية.وقال جلال حسن، الذي تعرض إلى انتقادات كبيرة من قبل رواد منصات التواصل الاجتماعي، وحملته دخول معظم أهداف المنتخب النرويجي في مرماه إن «النتيجة لم تكن متوقعة، واجهنا منتخباً صعباً وقوياً، علينا الظهور بمستوى أفضل أمام المنتخب الفرنسي، وكذلك أمام المنتخب السنغالي».وأنهى بالقول: «نعتذر من الجماهير العراقية على هذه النتيجة، فالمنتخب العراقي غير معتاد على الخسارة بهكذا نتيجة كبيرة».
