جامعة سعودية تكشف 15 سلالة غير معروفة من المرجان في البحر الأحمر

سلّط علماء في جامعة سعودية الضوء على الأهمية الكامنة في البحر الأحمر (الممتد من شمال إلى جنوب المملكة)، إذ حدّد الباحثون سلالتين مرجانيتين تعزز الأدلة المتزايدة على أن البحر الأحمر يُعد أحد أبرز مراكز التنوع الحيوي البحري عالمياً. وكشف علماء في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) أن أحد أشهر أنواع الشعاب المرجانية في العالم، والمعروف باسم المرجان الأنبوبي (Organ Pipe Coral)، والذي ساد الاعتقاد لعقود بأنه نوع مرجاني واحد واسع الانتشار، يضم في الواقع ما لا يقل عن 15 سلالة جينية متميزة، وتبيّن أن اثنتين من هذه السلالات معروفتان حالياً في البحر الأحمر، حسب الدراسة.وخلال دراسة منشورة في المجلة العلمية Molecular Phylogenetics and Evolution، أميط اللثام عن رؤى جديدة حول التاريخ التطوري لهذا المرجان، الذي ظل محل دراسة واسعة لقرون، إذ اعتمد الفريق البحثي على أسلوب تحليل العناصر فائقة الحفظ (Ultraconserved Elements)، وهي مقاطع من الحمض النووي تتطور ببطء، وتعمل كبصمات جينية دقيقة.وفيما كانت التقنيات السابقة ترى نوعاً واحداً فقط، كشف التحليل الجيني الحديث عن 15 سلالة تطورية، ارتبط كثير