يُعد المنتخب السعودي أحد أبرز المنتخبات الآسيوية والعربية حضوراً في بطولة كأس العالم 2026، بعدما نجح في كتابة تاريخ مميز منذ ظهوره الأول في مونديال الولايات المتحدة 1994، وصولاً إلى مشاركته الأخيرة في قطر 2022. وعلى مدار العقود الماضية، تحول الأخضر إلى اسم ثابت في ذاكرة المونديال، بفضل نتائجه التاريخية ونجومه الذين صنعوا لحظات خالدة في تاريخ الكرة السعودية. وشارك المنتخب السعودي في كأس العالم 6 مرات حتى الآن، جاءت أعوام 1994 و1998 و2002 و2006 و2018 و2022، ليصبح ثاني أكثر المنتخبات العربية مشاركة في تاريخ البطولة بعد المغرب. وخاض الأخضر خلال هذه المشاركات 19 مباراة، حقق خلالها 4 انتصارات وتعادلين مقابل 13 خسارة، وسجل 14 هدفاً واستقبلت شباكه 44 هدفاً. البداية التاريخية تبقى نسخة الولايات المتحدة 1994 الأبرز في تاريخ السعودية المونديالي، بعدما سجل المنتخب أول ظهور له بطريقة استثنائية تحت قيادة المدرب الأرجنتيني خورخي سولاري. وتمكن الأخضر من التأهل إلى دور الـ16 مباشرة في أول مشاركة، وهو إنجاز تاريخي لا يزال من أعظم الإنجازات العربية والآسيوية في كأس العالم. وخاض المنتخب السعودي ثلاث مباريات في دور المجموعات، فاز على المغرب 2-1 ثم على بلجيكا 1-0، وخسر أمام هولندا 2-1، وسجل الأسطورة سعيد العويران أحد أجمل أهداف تاريخ كأس العالم في مرمى بلجيكا، بعدما انطلق من منتصف الملعب وراوغ عدداً من اللاعبين قبل التسجيل، في هدف ظل ضمن أشهر أهداف المونديال عبر التاريخ. وفي دور الـ16، خسر الأخضر أمام السويد بنتيجة 3-1، ليودع البطولة مرفوع الرأس بعد مشاركة صنعت احترام العالم للكرة السعودية. نتائج صعبة وتراجع فني عاد المنتخب السعودي للمشاركة في مونديال فرنسا 1998، لكنه لم يكرر إنجاز النسخة السابقة، بعدما تعادل مع جنوب أفريقيا 2-2 وخسر أمام الدنمارك 1-0 وفرنسا 4-0، ليغادر من دور المجموعات. أما مونديال كوريا الجنوبية واليابان 2002، فكان الأصعب في تاريخ الأخضر، حيث تعرض المنتخب لثلاث خسائر قاسية أمام ألمانيا 8-0 والكاميرون 1-0 وإيرلندا 3-0، وتُعد خسارة ألمانيا الأكبر في تاريخ مشاركات السعودية بالمونديال، كما خرج المنتخب دون تسجيل أي هدف للمرة الأولى. عودة نسبية للمنافسة في ألمانيا 2006، ظهر المنتخب السعودي بصورة أفضل نسبياً، وافتتح مشواره بتعادل مثير أمام تونس 2-2، قبل الخسارة أمام أوكرانيا 4-0 ثم إسبانيا 1-0. ورغم الخروج المبكر، قدم الأخضر مستويات فنية مقبولة مقارنة بمشاركته السابقة. وبرز في تلك النسخة عدد من النجوم مثل ياسر القحطاني ومحمد نور، اللذين شكلا محور القوة الهجومية للمنتخب. العودة بعد غياب 12 عاماً بعد غياب دام 12 عاماً، عاد الأخضر إلى كأس العالم عبر مونديال روسيا 2018 بقيادة المدرب الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي. واستهل المنتخب البطولة بخسارة ثقيلة أمام روسيا 5-0، قبل أن يخسر بصعوبة أمام أوروغواي 1-0. لكن السعودية أنهت البطولة بانتصار تاريخي على مصر 2-1، وهو أول فوز سعودي في كأس العالم منذ 1994، وجاء عبر هدفي سالم الدوسري وسلمان الفرج . انتصار تاريخي على الأرجنتين دخل المنتخب السعودي مونديال قطر 2022 وسط طموحات كبيرة، ونجح في تحقيق واحدة من أكبر مفاجآت تاريخ كأس العالم عندما فاز على الأرجنتين 2-1 في الجولة الأولى، رغم تأخره بهدف مبكر. وسجل هدفي الأخضر صالح الشهري وسالم الدوسري، بينما كان المنتخب الأرجنتيني يضم أسماء عالمية بقيادة ليونيل ميسي. واعتبر كثير من المحللين ذلك الانتصار إحدى أكبر المفاجآت في تاريخ المونديال، خصوصاً أن الأرجنتين كانت لاحقاً بطلة العالم، ورغم خسارة السعودية بعدها أمام بولندا والمكسيك، إلا أن الأداء الفني نال إشادة عالمية واسعة. أرقام تاريخية يُعد سامي الجابر اللاعب السعودي الوحيد الذي سجل في ثلاث نسخ مختلفة من كأس العالم (1994 و1998 و2006)، بينما يتصدر محمد الدعيه قائمة الأكثر مشاركة بقميص الأخضر في المونديال. كما يُعتبر سالم الدوسري أحد أبرز نجوم السعودية تاريخياً في البطولة، بعدما سجل أهدافاً مؤثرة في نسختي 2018 و2022، بينها الهدف التاريخي أمام الأرجنتين. وعلى مستوى التهديف، سجل المنتخب السعودي 14 هدفاً عبر مشاركاته الست، بينما يُعد هدف سعيد العويران أمام بلجيكا عام 1994 الأكثر شهرة وتأثيراً في تاريخ الكرة السعودية. ورغم التحديات التي واجهت الأخضر في بعض النسخ، يبقى المنتخب السعودي أحد أهم رموز الكرة العربية والآسيوية في كأس العالم، بفضل حضوره المستمر وقدرته على صناعة لحظات تاريخية لا تُنسى، جعلته جزءاً ثابتاً من ذاكرة المونديال عبر الأجيال. سامي الجابر الأكثر مشاركة سعيد العويران سجل الهدف الأسطوري
