أخيراً ابتسم الحظ للفراعنة، وحطموا عقدة تاريخية في ليلة مونديالية مشهودة حًبست أنفاس الملايين، سطر خلالها المنتخب المصري كفاحاً كروياً استثنائياً نجح من خلاله في ترويض «الكنغر» الأسترالي، محققاً انتصاراً تاريخياً بالصعود إلى دور الـ 16 للمرة الأولى في كأس العالم.ووعلى الرغم من التقدم المصري الواضح خلال اللقاء الذي شهد تعادلاً خلال الشوط الثاني بسبب نيران صديقة، لكن المصريون فرضوا كلمتهم في المباراة التي انتهت بفوزهم بركلات الترجيح.وتعد هذه المرة الأولى التي ينجح فيها المنتخب المصري في تخطي الدور الأول منذ انطلاق رحلته العالمية في ثلاث نسخ سابقة (1934، 1990، 2018).ويأمل الفراعنة في تكرار الإنجاز نفسه أمام بطلة العالم الأرجنتين، بعدما نجحوا في هز الشباك في مبارياتهم الثلاث بمرحلة المجموعات بعد التعادل 1-1 أمام كل من بلجيكا وإيران، والفوز على نيوزيلندا 3-1.ومع خروج بقية المنتخبات العربية من الأدوار الأولى بعد منافسات شرسة، انحصرت الآمال العربية كاملة في جبهتين قويتين: المنتخب المصري بروح الفراعنة وقوتهم الضاربة، والمنتخب المغربي «أسود الأطلس» الذين واصلوا تقديم مستوياتهم العالمية الثابتة التي أبهرت مجدداً عشاق المستديرة.
