أكد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، جاهزية «أسود الرافدين» لمواجهة المنتخب الفرنسي فجر الثلاثاء ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة التاسعة في كأس العالم 2026، مشدداً على ثقته بقدرة فريقه على تقديم مباراة قوية وتحقيق نتيجة إيجابية.وقال أرنولد خلال المؤتمر الصحفي الخاص بالمباراة: إن المنتخب العراقي يتمتع بالثقة والإمكانات التي تؤهله لمقارعة أحد أبرز المرشحين للفوز باللقب، مؤكداً جاهزية جميع اللاعبين، وفي مقدمتهم علي جاسم، للمشاركة في اللقاء.وأضاف: «تجربتنا في المونديال حتى الآن مميزة، ونحن مستعدون لمواجهة فرنسا بثقة كبيرة. ندرك قوة المنافس وقيمته الفنية، لكننا سنخوض المباراة بشخصيتنا وأسلوبنا الخاص».وأوضح المدرب الأسترالي أن مباراة النرويج أصبحت من الماضي، وأن الجهاز الفني ركز بشكل كامل على التحضير للمواجهة المقبلة، قبل أن يضفي أجواء من الدعابة على المؤتمر بقوله: «فكرت للحظة في إشراك ثلاثة حراس مرمى أمام فرنسا!».وتابع: «لا يمكننا التحكم بما سيفعله المنتخب الفرنسي، لكن بإمكاننا التحكم في أدائنا ومستوانا. أدخل كل مباراة بهدف الفوز، وأحاول دائماً نقل هذه العقلية إلى اللاعبين».كما أشاد أرنولد بقائد المنتخب أيمن حسين، واصفاً إياه بالقائد المميز الذي سبق أن قاد العراق إلى العديد من الانتصارات، كما أثنى على مدرب فرنسا ديدييه ديشامب، مؤكداً أنه أحد أنجح المدربين في العالم ويحظى باحترام ومحبة لاعبيه.من جانبه، أكد أيمن حسين أن لاعبي المنتخب العراقي متحمسون للمواجهة ويتطلعون إلى تحقيق نتيجة إيجابية أمام المنتخب الفرنسي.وقال مهاجم العراق: «فرنسا تمتلك مجموعة من أفضل المدافعين في العالم، لكننا نثق بقدرتنا على التسجيل وتقديم مستوى يليق باسم الكرة العراقية في هذا المحفل العالمي».وأضاف: «قدمنا مباراة جيدة أمام النرويج وأظهرنا روحاً قتالية عالية. في الشوط الأول فرضنا أسلوبنا وسيطرنا على فترات من اللعب، لكن النتيجة لم تعكس حقيقة ما قدمناه داخل الملعب».وختم قائد المنتخب العراقي تصريحاته بالتأكيد على أن الفريق تجاوز خيبة المباراة الأولى، وعاد إلى التدريبات بروح معنوية مرتفعة وتركيز كامل استعداداً لمواجهة فرنسا، أملاً في الإبقاء على حظوظه في المنافسة على التأهل إلى الدور التالي.
