توفي العالم الياباني هيديكي شيراكاوا، الذي تقاسم جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2000 لاكتشافه وتطويره للبوليمرات الموصلة للكهرباء، عن عمر يناهز 90 عاماً.وقد أثبت الاكتشاف الذي توصل إليه شيراكاوا بالاشتراك مع عالمين أمريكيين هما آلان هيجر وآلان ماكديرميد أن البلاستيك يمكنه توصيل الكهرباء مثل المعادن، مما يتيح استخدامه في تطبيقات مثل الإلكترونيات.وذكرت جامعة تسوكوبا - التي عمل فيها شيراكاوا باحثاً ومحاضراً منذ عام 1979 - أنه توفي في 24 أغسطس/آب، دون أن تحدد الجامعة سبب الوفاة.وأفادت صحيفة «يوميوري»، وهي أكبر صحيفة في اليابان، بأن شيراكاوا توفي في مستشفى بمدينة يوكوهاما الواقعة غرب طوكيو.وُلد شيراكاوا في طوكيو عام 1936، وحصل على درجة الدكتوراه في الهندسة من معهد طوكيو للتكنولوجيا عام 1966. وبعد عشر سنوات، أصبح باحثاً في جامعة بنسلفانيا، حيث عمل مع ماكديرميد وهيجر.وقد مهدت النتائج التي توصل إليها العلماء الثلاثة -والتي خالفت الاعتقاد السائد آنذاك بأن البلاستيك مادة غير موصلة للكهرباء- الطريق لتطوير مواد موصلة منخفضة التكلفة، وتتميز بأنها أخف وزناً وأكثر مرونة من المعادن، وتُستخدم حالياً في الخلايا الشمسية وشاشات الهواتف المحمولة.
