أكد مكتب رئيس الوزراء في فانواتو جوثام نابات في بيان، أن شخصاً واحداً على الأقل لقي حتفه وأن أكثر من 30 شخصاً في عداد المفقودين، الأحد، بعد غرق عبارة قبالة سواحل فانواتو.وأضاف البيان الذي نُشر على «فيسبوك» أن عمليات البحث والإنقاذ لا تزال مستمرة في البلد الذي يبعد مسافة 1750 كيلومتراً شرقي أستراليا، بعد غرق السفينة «إم. في. ماتوي» وعلى متنها العشرات من أفراد الطاقم والركاب.وأضاف البيان أنه تم العثور على 15 شخصاً منهم على قيد الحياة.وذكرت هيئة الإذاعة العامة في نيوزيلاندا أن جهود البحث جارية منذ غرق العبارة التي تربط بين الجزر في ظل أحوال جوية سيئة يوم الجمعة بين جزيرتي أمباي وسانتو.وقال مكتب نابات: «يتم تخفيف عمليات البحث في المياه المفتوحة بينما تتجه الجهود نحو البحث على طول الساحل الجنوبي الشرقي، إذ ربما تكون التيارات قد حملت الناجين».وجاء في البيان: «يبدو أن هذه الخسارة ناتجة عن الرياح القوية وعدم الالتزام بالتحذيرات البحرية، وربما عن الإهمال بما في ذلك تحميل السفينة فوق طاقتها».
