قال المدير الفني للمنتخب العراقي، الأسترالي غراهام أرنولد: إن فريقه هو الأحق بالتأهل إلى نصف نهائي كأس الخليج عطفاً على لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" والتي تضع المنتخب العراقي في تصنيف أعلى من منتخب عمان. وأسدل الستار على منافسات المجموعة الأولى بـ "خليجي 27"، حيث فاز المنتخب السعودي على العراق 2-0 في الوقت الذي فازت فيه عمان على الكويت 3-1 ليتأهل "الأخضر" من الصدارة بالعلامة الكاملة، بينما بقيت البطاقة الثانية حائرة بين العراق وعمان لتساويهما في عدد الأهداف المسجلة والمستقبلة وعدد البطاقات الصفراء، لتكون القرعة حاسمة لتحديد المتأهل. وقال غراهام أرنولد في المؤتمر الصحفي بعد نهاية لقاء السعودية والعراق: "علينا الاحتكام إلى لوائح FIFA. مستوانا أعلى من عُمان وتصنيفنا أعلى، وإذا أردنا أن نكون عادلين فعلينا اتباع القوانين، سنرى ما سيحدث، لكنني أعتقد أنه لن يكون من العدل ألا نتأهل". وأضاف مدرب العراق: "علينا أن نقوم بعمل كبير في نصف النهائي، وبعد يومين سيعود لدينا عدد من اللاعبين المصابين". وعن الخسارة أمام المنتخب السعودي قال غراهام: "المنتخب السعودي لعب بشكل جيد، وقمنا بعدة أخطاء كلفتنا ذلك".
