أكد مدرب منتخب العراق جراهام أرنولد أن فريقه لم يقدم أفضل مستوياته أمام المنتخب العماني، أمس في افتتاح بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم «خليجي الديار العربية»، على ملعب مدينة الأمير عبد الله الفيصل الرياضية في جدة. وقال: «لم نكن المنتخب الأفضل، وعلينا العمل بشكل أكبر في المباريات المقبلة من أجل انتزاع الفوز». وأشار إلى أن قصر فترة الإعداد قبل انطلاق البطولة أثر في جاهزية لاعبيه، وأضاف: «خضنا حصة تدريبية واحدة فقط، على عكس المنتخب العماني الذي أجرى أكثر من ست حصص تدريبية». ومضى يقول: «أشركنا عدداً من اللاعبين الشباب، وحصلنا على عدد من الفرص خلال آخر ربع ساعة من المباراة، لكننا لم نتمكن من تحويلها إلى أهداف. أنا فخور باللاعبين، وسنقدم الأفضل في المواجهات المقبلة». وانتقد أرنولد أرضية ملعب المباراة، معتبراً أن طول العشب كان له تأثير في أداء اللاعبين وسلامتهم، وقال: «في البطولات الكبيرة مثل كأس الخليج، لا يمكن أن يكون العشب بهذا الطول، فهذا الأمر مؤثر ويتسبب في إصابات اللاعبين، وينبغي مراعاته مستقبلاً».
