أكد المدير الفني للمنتخب العراقي غراهام أرنولد ضرورة الظهور في أفضل صورة ذهنية أمام المنتخب السعودي من أجل تحقيق نتيجة إيجابية والتأهل إلى نصف نهائي كأس الخليج العربي. وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي: «سندخل مباراة السعودية بكل تركيز، ونسعى حالياً لاستعادة لياقتنا الجسدية والذهنية بعد مباراة قوية خضناها أمام الكويت في الجولة الماضية، المنتخب السعودي لديه الكثير من اللاعبين الأقوياء ويضغطون بشكل جيد، اللعب على أرضهم يعد أمراً صعباً بالنسبة لنا، عملنا على الجانب الذهني ومستعدون لهذا التحدي». وأضاف: «نحب أن نلعب بمختلف الطرق، لدينا ديناميكية جيدة، سيكون الضغط عالياً علينا في الملعب ولكن سنقدم أفضل أداء ممكن، كنا سعداء بما أظهرناه أمام الكويت وعلينا اللعب بإيجابية وقوة». وعن دخول منتخب العراق المباراة بوجود 7 لاعبين في قائمته لديهم بطاقات صفراء ما يجعلهم مهددين بالغياب عن نصف النهائي حال التأهل، قال: «سيكون أمراً صعباً لكن علينا أن نتحمل الضغوط من أجل تحقيق أفضل نتيجة ممكنة». وواصل مدرب العراق: «نتعامل مع مباراة السعودية بطريقة محددة تقوم على تحليل قدراتهم، وبالطبع لا توجد أي مباراة سهلة، سنواجه منتخباً قريباً وقادراً على الفوز وهذا ما سيواجهنا أمام المنتخب السعودي». وأتم مدرب العراق: «سبق وواجهنا المنتخب السعودي، لديهم منتخب قوي ومن أفضل اللاعبين في آسيا، نتعامل مع كل منتخب بطريقة مختلفة، لعبت في السعودية ولدي عدد من الأصدقاء، وأتوقع مواجهة ممتعة تليق بالمنتخبين في ظل حضور جماهيري كبير متوقع يزيد الأجواء زخماً لكنه لن يشكل ضغطاً علينا».
