أطاح ليفربول ومانشستر سيتي، حامل اللقب، بضيفيهما تشيلسي وبرايتون بركلات الترجيح في الدور ثمن النهائي من كأس الرابطة الإنجليزية لكرة القدم الأربعاء.وحسم ليفربول سيناريو الركلات الترجيحية لصالحه 6-5 بعد التعادل 1-1 في الوقت لأصلي، فيما وجد سيتي صعوبة في الحسم بنتيجة 4-3 بعد التعادل 2-2.وواصل فريق «الريدز» انتفاضته بعد 4 انتصارات متتالية في مختلف المسابقات، آخرها الفوز في الدوري على برايتون بنتيجة 2-0.في موسميهما الأولين مع ليفربول، وصل كل من المدرب الألماني يورغن كلوب والهولندي أرنه سلوت إلى نهائي كأس الرابطة، ويبدو الإسباني أندوني إيراولا في طريقه للسير على خطاهما مع الفريق الذي سبق له الفوز باللقب 10 مرات.أما تشيلسي فتضاعفت متاعبه، بعدما تكبد خسارة مخيبة على أرضه ضد جاره توتنهام 0-2 في الدوري.وهي الهزيمة الثالثة للاعب وسط ليفربول السابق ومدرب تشيلسي الحالي الإسباني شابي ألونسو في زياراته الثلاث إلى ملعب «أنفيلد» بصفته مدرباً، وذلك بعد خسارتين سابقتين، واحدة مع باير ليفركوزن الألماني في عام 2024، وأخرى مع ريال مدريد الإسباني في عام 2025.في ملعب «أنفيلد»، اختار الإسباني أندوني إيراولا مدرب ليفربول إراحة أسلحته الهجومية بإبقاء الفرنسي برادلي باركولا، والألماني فلوريان فيرتس، والسويدي ألكسندر إيزاك على مقاعد البدلاء.ولم تبدأ الإثارة سوى في آخر أنفاس الشوط الأول حين افتتح تشيلسي التسجيل بفضل مورغان روجرز من ركلة جزاء في الدقيقة 40 بعد خطأ للهولندي راين غرافنبرخ على الإكوادوري مويسيس كايسيدو.لكن مواطنه كودي خاكبو رد له الاعتبار، عندما أدرك التعادل أيضاً من ركلة جزاء بعد ثلاث دقائق فقط.وفي ملعب الاتحاد، دخل أصحاب الأرض بتشكيلة احتياطية، مع غياب بارز للنجم النرويجي إرلينغ هالاند.ولم يشتعل اللقاء هجومياً سوى في ربع الساعة الأخير من الشوط الأول عندما سجل العاجي ماليك يالكويي بتسديدة اصطدمت بالحارس ودخلت للشباك في الدقيقة 30، لكن سيتي لم يتأخر في الرد بهدف الكرواتي ماتيو كوفاسيتش بتسديدة في الزاوية اليسرى (40)، بعد تمريرة من فيل فودن.وفاجأ الفرنسي جورجينيو روتر أصحاب الأرض بهدف مع بداية الشوط الثاني (47)، لكن سيتي لم يستسلم وعدل بهدف للبرازيلي فيتور ريس (72)، بعد استغلاله لركلة حرة من الفرنسي ريان شرقي.وانتهت باقي دقائق الفصل الثاني على وقع النتيجة ذاتها، قبل أن تبتسم ركلات الترجيح لرفاق شرقي بفضل تصديين حاسمين للحارس الأرجنتيني جيرونيمو رولي، رغم اهدار كوفاسيتش ركلته.ويستقبل سيتي مجدداً برايتون في المرحلة التاسعة للدوري، بعدما فرط «سيتيزنس» في العلامة الكاملة بالدوري، بسقوطه للمرة الأولى أمام مضيفه أستون فيلا (0-2).وفي لقاءات أخرى، أخرج بورنموث أستون فيلا بثلاثية نظيفة، وودّع فولهام على أرضه بخسارته أمام كريستال بالاس 0-1، وتأهل سندرلاند بتغلبه على برنتفورد 3-2.وتختتم مباريات هذا الدور بلقاء إيفرتون ونيوكاسل الخميس لتحديد آخر المتأهلين.
