أكد الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي الأول لكرة القدم، أن منتخبه يركز على الفوز بلقب خليجي 27، بينما أشار أيمن حسين، قائد «أسود الرافدين» أن منتخب بلاده سيواجه منتخباً محترماً، وهو المنتخب العُماني.وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الخاص بمباراة المنتخبين العراقي والعُماني التي ستجرى، الأربعاء: «يجب أن نعطي الفرصة لبعض اللاعبين الجدد في هذه البطولة، فلدينا مزيج من لاعبي الخبرة والشباب في المنتخب العراقي، وهذا يعطينا بعداً آخراً لتقديم مستويات كبيرة، وأستطيع التأكيد أن اللاعبين جاهزون».وأضاف، «قمنا بعدد من التغييرات في اللاعبين، إذ لدينا مجموعة من اللاعبين الجدد، فنحن نركز على المستقبل، ولدينا المهارات والقدرات لتحقيق اللقب، وكأس الخليج هي بطولة مهمة لكرة القدم العراقية».ورأى أن «منتخب عُمان منتخب قوي، لكن علينا التركيز على إمكاناتنا وقدراتنا، ونحن مستعدون للمنافسة، لذلك سنقـدم أفضــل ما لدينا عند مواجهة المنتخب العُماني من أجل جماهيرنا».وأضاف «امتلك الثقة بالمنتخب العراقي، ليس لتحقيق الفوز على المنتخب العُماني فقط، بل لتحقيق اللقب الخليجي. فأنا لا أفكر في المنافس، بل أركز على المنتخب العراقي فقط؛ فمن المهم أن نطور أنفسنا، ونؤمن بقدرتنا على تحقيق الفوز في المباريات والبطولات، والتركيز على أنفسنا هو الأساس».وجدد أرنولد تأكيده أن «المنتخب العماني قوي، لكنني أركز على المنتخب العراقي، فهذا هو الأهم، مع ضرورة الأخذ في الاعتبار مهارات وإمكانات المنتخب المنافس».وأردف أرنولد: «طوينا صفحة كأس العالم ويجب أن نركز على المستقبل. لدينا لاعبون جدد سيمتلكون الفرصة للعب، وتنتظرنا العديد من البطولات المقبلة التي يستعد هؤلاء اللاعبون لخوضها. فالمنتخب العراقي شهد تغييراً بنسبة 50% بعد أن قمنا بإقحام العناصر الشابة، وهذا ما يمنحنا حافزاً أكبر لتقديم مستويات أفضل».بينما قال أيمن حسين قائد ومهاجم وهداف المنتخب العراقي في المؤتمر الصحفي ذاته: «أينما ذهبنا نعـوّل على جماهيرنا، خصوصاً في السعودية. المنتخب العراقي جاهز بشكل كامل، برغم حصول العديد من التغييرات في صفوفه، وهناك لاعبون سيلعبون لأول مرة مواجهات دولية».وأضاف «سنواجه منتخباً محترماً، ونريد تقديم مواجهة تليق بالمنتخب العراقي. كما يجب أن ننسى ما قدمناه في كأس العالم ونركز على المستقبل».وتابع «الأجواء داخل المنتخب العراقي عائلية ومحفزة لتحقيق النجاح والانتصارات. نعمل كلاعبين خبرة، على مساعدة اللاعبين الشباب الجدد وإدخالهم لأجواء المنتخب بصورة إيجابية».
