الفصل الأخير من رواية أميمة الخميس «عمة آل مشرق» يحمل عنواناً لافتاً: «فصل أخير لا بد من مطالعته». في ذلك الفصل تمارس الكاتبة لعبة سردية مارسها من قبل كثيرون من أبرزهم الإسباني سرفانتيس حين ادعى أن روايته الشهيرة «دون كيخوته» ليست من تأليفه وإنما هي حكاية معروفة لم يقم هو سوى بتدوينها. تقول أميمة الخميس إن أسرة اسمها أسرة «آل مشرق» طلبوا منها تدوين قصة عمتهم وأنها وافقت بعد تردد ومرور بعض الوقت الذي تأملت أثناءه مسؤولية الكتابة حين تتماس مع التوثيق التاريخي وما قد ينجم عن ذلك من مسؤوليات. قصة العمة معروفة ولم تقم الكاتبة سوى بتحويلها إلى رواية «تتحرك بحرية في تلك المساحة المتراوحة بين الحقيقة التاريخية والسبحونة الخيالية». هذه الحيلة السردية ليس المقصود منها خداع القارئ بطبيعة الحال وإنما جاءت لتطرح مسألة أراها في قلب هذه الرواية الثرية والمكثفة والعالية التوقعات. إنها مسألة العلاقة بين الرواية والتاريخ، العلاقة القديمة المتجددة، فلطالما طرحت وأعيد طرحها من زوايا مختلفة. وفي تقديري أنها ليست مسألة فحسب وإنما مسؤولية يمكن النظر إليها بوصفها أزمة تتجدد كلما تماس الجنس الروائي بالتاريخ.
ليس ثمة ما يشير إلى أن حكاية العمة تاريخية. هي متخيلة بالتأكيد، لكنها تتنامى ملتحمة بالتاريخ، التاريخ الذي تريد الكاتبة أن تكتبه من زاوية المتخيل الذي يتحرك بحرية ما بين الحقيقة التاريخية والسبحونة، كما ذكرت هي وكأنها تعطينا مفتاحاً لنصها الروائي. ولكن ذلك المفتاح ليس الوحيد. سنجد مفاتيح أخرى في مواضع أخرى أود تأجيل الوقوف عليها حتى أقول شيئاً آخر بشأن هذه الرواية.
في «عمة آل مشرق» تاريخ متخيل لأسرة نجدية، تحديداً من الرياض، الرياض التي سبق لأميمة الخميس أن تخيلت تواريخ أخرى لها في روايات سابقة أبرزها «البحريات» و»مسرى الغرانيق في مدن العقيق» وإن من زوايا متغايرة وبمقاصد متغايرة أيضاً. حكاية تلك الأسرة تبدأ بالحدث التاريخي المتمثل بالوباء الذي اجتاح المنطقة عام 1918 وعرف أحياناً بالحمى الإسبانية. تشتبك حكاية تلك الأسرة بحكاية مجموعة من الأمريكيين يعملون في إرسالية طبية تبشيرية في البحرين. أما قيام ذلك الاشتباك فيأتي عبر طلب يأتي إلى الإرسالية من الرياض للمساعدة في علاج مرضى الحمى. ذلك الطلب تسنده واقعة تاريخية فعلية لم تشر إليها الكاتبة، هي استدعاء الملك عبد العزيز لطبيب معروف تاريخياً اسمه لويس ديم، استدعي من البحرين ومارس التطبيب للملك عبد العزيز نفسه وزوجته الأميرة فهده الشريم والدة الملك عبد الله، رحمهم الله، ولذلك الطبيب حكايات كثيرة.
يتعرف الطبيب على أسرة آل مشرق في زيارته الأولى للرياض وفي زيارة الثانية يعالج ابنتهم التي يئسوا أو كادوا من شفائها فيعرض عليهم الزواج بها وعلاجها بالبحرين فيوافقون على تلك الزيجة التي تربط فتاة نجدية بطبيب أمريكي. في البحرين يقضي الطبيب ماثيو أوقاتاً ممتعة مع زوجته الشابة لكنها تتوفى أثناء ولادة ابنهم الوحيد آدم.
يتوازى سرد هذه القصة مع سرد قصة أخرى للأسرة نفسها في مرحلة متأخرة، أي أننا نقرأ عن جيل أصغر من آل مشرق يذهب بعض أفراده للعمل في أرامكو التي بدأت في أواخر الثلاثينيات ويمضي جيل أصغر في بعثة لأمريكا. وتتوازى السرديتان على امتداد الرواية. وفي كلتا السرديتين تفاصيل وأحداث كثيرة ومتشابكة يصعب اختصارها، وأهميتها في تقديري تنبع من علاقتها بالثيمات الرئيسة في الرواية، الثيمات التي سيكون من المهم والمفيد التوقف عندها.
ليست عمة آل مشرق في حقيقة الأمر محوراً للرواية على الرغم من أهميتها. المحور الحقيقي هو تطور الحياة في مختلف وجوهها منذ اكتشاف النفط عام 1938، الاكتشاف الذي ترافق مع تأسيس المملكة. تتحول حكاية آل مشرق إلى حكاية المملكة منذ بدايات التعليم وتطور الحياة الاقتصادية بما تضمنا من تحولات اجتماعية تتمثل في أجيال الأسرة، فأحد أجداد الأسرة تعلم في دار التوحيد وأحد الأحفاد ذهب لدراسة السينما في أمريكا. ذلك التطور، وهنا يكمن جانب من أهمية السرد الروائي بما يتمتع به من حرية، نراه من خلال الآخر، من خلال الدكتور هاريسون ومساعده ماثيو. تفاعلهم مع المتغيرات المختلفة في المملكة سواء في المنطقة الشرقية أو نجد يتضح من خلال السرد المباشر ومن خلال تقنيتي الرسائل واليوميات التي نصادف الكثير منها لدى ماثيو، وهو شخصية محورية في الرواية لاسيما النصف الأول منها. وجهة نظر الآخر تمكن الكاتبة من تمرير الكثير من الآراء والرؤى حول الثقافة المحلية وثقافة الآخر أيضاً. لكن ما يعبر عنه أولئك الأجانب ليس مجرد انطباعات شخصية وإنما هو في جانب منه مؤسس على معرفة أنثروبولوجية ومعلومات مستقاة مما كتبه الرحالة إلى المنطقة. غير أن الكاتبة لا تتردد في طرح آراء تتصل بالحياة السياسية في العالم العربي تعليقاً على اهتمامات بعض أسرة آل مشرق ممن يعجبون بهذا الاتجاه أو ذاك.
في بعض آرائه يذكرنا ماثيو، الذي يرتبط اسمه بأحد أسفار الإنجيل، بغربيين مشاهير استوطنوا المملكة أو زاروها وتفاعلوا مع الحياة فيها بطرق مختلفة. من أولئك عبدالله فيلبي الذي عاصر مرحلة التأسيس وكان قريباً من الملك عبد العزيز. فيلبي هو إحدى الشخصيات الحاضرة في الرواية ولكن بصورة خاطفة. وممن يمكن الإشارة إليهم وإن لم تكن لهم علاقة بالرواية محمد أسد، الرحالة والمفكر الإسلامي ذو الأصل اليهودي، الذي تزوج بالفعل من سيدة سعودية وأنجب منها ابناً شهيراً في عالم الأنثروبولوجيا هو الدكتور طلال أسد، الأستاذ بجامعة نيويورك وصاحب المؤلفات المعروفة.
الابن الذي يرزق به ماثيو من عمة آل مشرق هو آدم الذي يعود بحثاً عن البلد الذي تنتمي إليها أمه وفي عودته يعمل في شركة التابلاين معبراً مثل أبيه عن آراء تجاه السعودية وذلك في رسائل يرسلها في الخمسينيات لوالده. لكن آدم ينتهي سريعاً مثل أمه، ولم أستطع معرفة السبب الذي دفع بالكاتبة لإنهاء وجوده في الرواية مثلما أنهت حياة أمه. لم أجد في الرواية ما يبرر ذلك.
