على قارعة الطريق، كانت ترتجف كغصن يابس في مهب الريح. الجوع ينهش جسدها، والعتمة تحاصر عينيها. اقترب منها رجل غريب، مد كفه المرتجف، كأنه يقتطف من أنجم السماء عقدًا من نور، ووضعه في صدرها ليبدد خوفها.
همس إليها بصوت خافت، كنسيم يمر على صفحة ماء، فارتجف قلبها ثم هدأ قليلًا. لكن خلف ابتسامتها المرهقة، كان يختبئ رداء الغدر، منسوجًا على نول الخديعة، يتدلى على خصلات شعرها المسدل.
في مخيلته، ارتحلت أشباح لا تقوى على البقاء إلا لحظات، ثم تنزوي في الغياب. ومع كل همسة منها، كان يشعر أن ضلوعه المهشمة لا تقوى على الاحتواء. رأى وطنًا يلفظ أبناءه، يقهرهم، ويلقي بهم في غيابات الجب السحيق.
صرخت العنقاء في أعماقه، ونثرت جدائل العذاب على قمم جبلٍ شاهق، حيث أدمع المحبين تنزف دمًا يبلل ثوب العفة. هناك، أدرك أن الحب قد يتحول إلى سراج فاضح، يكشف ما كان مخفيًا خلف ستار الفضيلة.
ظنا منه ومتوهما ان هذا كان المشهد الأول – همست بداخله وساوس رسمت عنوان لهذه الفقرة الطريق المظلم ولقاء الرجل بالماضي الأسود، ظلت تتردد بداخله صرخات مكلومة ولسانه يردد كان الليل يزحف ببطء على أطراف المدينة، والشارع الضيق يغرق في عتمةٍ لا يبددها سوى مصباحٍ يتيم يتأرجح في الريح. هناك، على الرصيف البارد، جلست هي ترتجف كغصنٍ يابس، ينهشه الجوع وتنهكه الوحدة. عيناها تائهتان، تبحثان عن دفءٍ مفقود، وعن يدٍ تمتد لتنتشلها من الغياب.
اقترب منها كظل رجل ساذج، خطواته مترددة، كأن الأرض تخشى أن تحمل ثقل قلبه. مد كفه المرتجف، كأنه يقتطف من أنجم السماء عقدًا من نور، ووضعه في صدرها ليبدد خوفها. ارتجفت، ثم رفعت رأسها نحوه، نظرةً تجمع بين الدهشة والرجاء.
قال بصوتٍ خافت، كنسيمٍ يمر على صفحة ماء:
لا تخافي… الليل مهما طال، لا بد أن ينكسر أمام الفجر.
ظلت تتردد الكلمات في صدرها المرتعد، كأنها تبحث عن مأوى. ابتسمت ابتسامةً واهنة، لكنها كانت تحمل خلفها ستارًا غامضًا، رداءً من الغدر منسوجًا على نول الخديعة، يتدلى على خصلات شعرها المسدل.
في تلك اللحظة، شعر أن قلبه يوشك أن ينكسر من جديد، لكنه لم يتراجع. كان يرى في عينيها وطنًا يلفظ أبناءه، يراهم عبئا على كاهله فيضمر الخلاص منهم، ويلقي بهم في غيابات النسيان، وهنا انفجر بداخله عنوان اخر رداء الغدر والخديعة وكرر ما قد ترسخ في مخيلته، وكلما كان الضوء الخافت يتسلل من المصباح المترنح على قارعة الطريق الذي كان يلامس وجهها الشاحب فيكشف ملامحًا متناقضة؛ براءة الطهر من جهة، وظلًا غامضًا يختبئ خلف ابتسامتها من جهة أخرى. رفعت رأسها المتدلية على صدرها نحوه، وفي عينيها بريقٌ يشبه الرجاء، لكنه كان يخفي وراءه خيوطًا من الخديعة.
اقترب أكثر ممتطيا فرس البلاهة، كأن قلبه يجرّه نحوها رغم ارتجافه. مد يده ليحتويها، فإذا بها تزيح شعرها المسدل، فينكشف رداءٌ من الغدر، منسوج على نولٍ قديم من الخيانة. كان الرداء يلمع في العتمة، كأنه يفضح ما حاولت أن تخفيه.
كنتِ تبدين كطيفٍ من الطهر… لكنني أرى الآن ما وراء الستار.
ابتسمت ابتسامةً باهتة، نصفها حزن ونصفها مكر، ثم همست: –
كلنا نحمل وجوهًا لا يراها الآخرون… أنت أيضًا تخفي جراحك خلف كلماتك.
ارتجف قلبه لجرأتها المسفهة، شعر أن أشباح الماضي تنهض من سباتها، وأن ضلوعه المهشمة لا تقوى على الاحتواء. في تلك اللحظة، أدرك أن اللقاء حين انكشف الرداء، شعر الرجل أن الأرض تهتز تحت قدميه. لم يعد يرى أمامه امرأةً ترتجف على قارعة الطريق، بل مرآةً تعكس أشباح ماضيه. كل خطوة يخطوها نحوها كانت تُعيد إلى ذاكرته وجوهًا غابرة، أصواتًا مبحوحة، ووعودًا لم تُحفظ.
في داخله، كان صراعٌ يتأجج: بين قلبٍ يريد أن يمنحها الأمان، وعقلٍ يصرخ أن ما يراه ليس إلا خديعة جديدة. الأشباح التي ارتحلت في مخيلته عادت الآن أكثر قوة، كأنها لا تعيش إلا لتطارد لحظة ضعفه.
توقف، وضع يده على صدره، كأنه يحاول أن يُمسك بضلوعه المهشمة التي لم تعد تقوى على الاحتواء. همس لنفسه: –
هل أنا منقذ أم ضحية؟ هل أمد يدي بالنور أم أُسلم نفسي للظلام؟
في تلك اللحظة، بدا الليل وكأنه يتواطأ مع أشباحه. الريح تعصف، والأصوات تتداخل، حتى خُيّل له أن الوطن كله يقف خلفه، يلفظ أبناءه واحدًا تلو الآخر، ويلقي بهم في غيابات الجب السحيق.
رفع بصره إليها، فرأى في عينيها بريقًا غامضًا، نصفه رجاء ونصفه مكر. عندها أدرك أن الصراع لم يعد داخليًا فقط، بل أصبح مواجهةً بينه وبينها، بين أشباحه وظلالها، بين نورٍ يتشبث بالحياة وظلٍ يتربص به في صمت.
لم يكن صدفة، بل امتحانًا بين نورٍ يتشبث بالحياة وظلٍ يتربص به في صمت.
ظل صوت يشج فروة راسه وهو يتذكر المشهد امامه، كان يئن بعذابات ماضٍ وليّ، كأن كل جرحٍ قديم عاد لينزف في تلك اللحظة. أما هي، فقد بدت كسلعوةٍ تتربص بفريستها، أطلقت سهامها صوب قلبه البكر، ذلك القلب الذي لم يعرف سوى الطهر والرجاء. تنكرت له، وسخرت من مشاعره، كأنها تُحوّل إنسانيته إلى جمجمةٍ فرعونيةٍ ماتت واندثرت منذ زمن بعيد.
لكن في أعماقه، ظل هناك مزيجٌ من بقايا إنسان، شرارة حياةٍ تقاوم الموت. وقف أمامها، يحدق في عينيها، فإذا بالسراج الفاضح يشتعل فجأة، نورٌ قاسٍ يبدد الظلام ويكشف المستور. لم يعد هناك أقنعة، ولا ستائر، ولا رداؤها المنسوج على نول الخديعة. كل شيء انكشف: الغدر، الخيانة، والدموع التي تحولت إلى دمٍ يبلل ثوب العفة.
في تلك اللحظة، أدرك أن الحب الذي حمله لم يكن سوى امتحانٍ قاسٍ، وأن الطهر الذي دافع عنه قد صار شاهدًا على الخيانة. ومع ذلك، ظل واقفًا، كأن بقايا الإنسان فيه تتمسك بخيطٍ من نور، لتعلن أن الحياة لم تنتهِ بعد، وأن السراج الفاضح، مهما كان مؤلمًا، هو وحده الذي يفتح الطريق نحو الحقيقة.
