يُعد تطعيم الروتا من اللقاحات المهمة في مرحلة الطفولة المبكرة، إذ يساعد على حماية الرضع من فيروس الروتا، أحد الأسباب الشائعة لالتهاب المعدة والأمعاء الحاد والإسهال لدى الأطفال الصغار؛ ويمكن أن يصاحب الإصابة بالفيروس القيء وارتفاع درجة الحرارة، كما قد يؤدي الإسهال والقيء الشديدان إلى الجفاف، وهو ما يجعل الوقاية منه أمرًا مهمًا خلال الشهور الأولى من عمر الطفل.
ويُعطى لقاح الفيروس العجلي عن طريق الفم، وليس عن طريق الحقن، ويُدرج ضمن برامج التطعيم الروتينية للأطفال في العديد من الدول؛ ويعمل اللقاح على تحفيز الجهاز المناعي للطفل لتكوين حماية ضد الفيروس، لكنه لا يستخدم لعلاج الطفل إذا كان مصابًا بالفعل بعدوى الروتا.
فيروس الروتا هو فيروس شديد العدوى يصيب بشكل خاص الرضع والأطفال الصغار، ويمكن أن يؤدي إلى التهاب المعدة والأمعاء وظهور أعراض أبرزها الإسهال المائي والقيء والحمى وآلام البطن.
ويتمثل أحد أهم مخاطر الإصابة الشديدة في فقدان الطفل لكميات كبيرة من السوائل، الأمر الذي قد يؤدي إلى الجفاف ويحتاج في بعض الحالات إلى الحصول على رعاية طبية أو دخول المستشفى.
وعلى الرغم من أهمية غسل اليدين والاهتمام بالنظافة للحد من انتشار العدوى، فإن التطعيم يمثل وسيلة أساسية للوقاية من الحالات الشديدة المرتبطة بالفيروس.
يُعطى تطعيم الروتا في صورة قطرات عن طريق الفم، وتختلف عدد الجرعات ومواعيدها حسب نوع اللقاح المستخدم.
وتوجد أنواع من لقاحات الروتا تتكون من جرعتين، بينما توجد أنواع أخرى تتكون من ثلاث جرعات. ولذلك لا ينبغي للوالدين الاعتماد على عمر الطفل فقط لتحديد موعد الجرعة، وإنما يجب الرجوع إلى الطبيب أو مركز التطعيم لمعرفة نوع اللقاح والجدول المناسب.
وتتميز لقاحات الروتا بوجود حدود عمرية محددة لبدء واستكمال الجرعات، ولذلك فإن الالتزام بالمواعيد المقررة أمر مهم وعدم تأجيل الجرعات دون استشارة الطبيب.
إذا تقيأ الطفل أو بصق بعد الحصول على جرعة لقاح الروتا، ينبغي عدم اتخاذ قرار بإعادة الجرعة من تلقاء النفس، وإنما يُفضل سؤال الطبيب أو العامل الصحي المسؤول عن التطعيم، لأن التعامل مع هذه الحالة يعتمد على ظروف إعطاء الجرعة ونوع اللقاح المستخدم.
كما يجب الاحتفاظ بسجل التطعيمات الخاص بالطفل، حتى يتمكن الطبيب من تحديد الجرعات التي حصل عليها والجرعات المتبقية.
يساعد لقاح الروتا على تقليل خطر الإصابة الشديدة بالمرض والمضاعفات الناتجة عنه، كما يمكن أن يجعل الإصابة لدى الطفل المطعم أقل شدة مقارنة بالأطفال غير المطعمين.
ولا يعني الحصول على اللقاح استحالة الإصابة بالفيروس، لكنه يوفر حماية مهمة من الحالات الشديدة التي قد تؤدي إلى الجفاف والحاجة إلى العلاج في المستشفى.
مثل باقي اللقاحات، قد تظهر بعض الآثار الجانبية بعد الحصول على لقاح الروتا، وغالبًا ما تكون بسيطة ومؤقتة.
ومن الأعراض التي قد تظهر لدى بعض الأطفال اضطراب بسيط في الجهاز الهضمي، أو الإسهال الخفيف، أو القيء، أو الشعور بعدم الراحة.
وهناك آثار جانبية أكثر ندرة، ومن بينها الانغلاف المعوي، وهي حالة يحدث فيها انزلاق جزء من الأمعاء داخل جزء آخر، ما قد يؤدي إلى انسداد الأمعاء. ويُعد هذا من المضاعفات النادرة، لكن من المهم أن يعرف الوالدان علاماته حتى يمكن الحصول على الرعاية الطبية سريعًا عند ظهورها.
لا يُعطى لقاح الروتا لبعض الأطفال الذين لديهم حالات صحية محددة، ولذلك يجب إبلاغ الطبيب بالتاريخ المرضي للرضيع وأي حساسية شديدة أو تفاعلات سابقة حدثت بعد الحصول على اللقاحات.
ومن الحالات التي تستدعي تجنب اللقاح وجود تاريخ سابق للإصابة بالانغلاف المعوي، أو الإصابة بنقص المناعة المشترك الشديد، أو حدوث رد فعل تحسسي شديد ومهدد للحياة تجاه جرعة سابقة من اللقاح أو أحد مكوناته.
كما قد يوصي الطبيب بتأجيل التطعيم إذا كان الطفل يعاني من مرض متوسط أو شديد، خاصة في حالة وجود قيء أو إسهال شديدين، بينما لا تمنع الأمراض البسيطة عادةً الحصول على اللقاح، وفقًا لتقييم الطبيب.
يجب على الوالدين الانتباه إلى حالة الطفل بعد الحصول على اللقاح، وطلب المشورة الطبية عند ظهور أعراض غير معتادة أو شديدة.
ومن أهم العلامات التي تستدعي الحصول على تقييم طبي سريع، خاصة خلال الفترة التالية للتطعيم، حدوث نوبات بكاء شديدة ومتكررة مع ألم واضح في البطن، أو القيء المتكرر، أو ظهور دم في البراز.
وقد تكون هذه الأعراض مرتبطة بالانغلاف المعوي، وهي حالة نادرة تحتاج إلى تدخل طبي سريع.
تكمن أهمية تطعيم الروتا في تقليل خطر الإصابة بالتهاب المعدة والأمعاء الشديد والمضاعفات المرتبطة به، وعلى رأسها الجفاف. ويكتسب التطعيم أهمية خاصة خلال السنوات الأولى من حياة الطفل، عندما يكون الرضع أكثر عرضة للمضاعفات الناتجة عن فقدان السوائل.
وفي جميع الأحوال، ينبغي الالتزام بجدول التطعيمات الرسمي المعتمد في الدولة، والتأكد من مواعيد الجرعات من الطبيب أو مركز التطعيم، لأن أنواع اللقاحات وعدد الجرعات والفترات العمرية المسموح بها قد تختلف وفق البرنامج الصحي ونوع اللقاح.
ولا ينبغي إعطاء أي لقاح أو تأجيله بناءً على معلومات منشورة على الإنترنت فقط، إذ يجب تقييم الحالة الصحية للطفل وتحديد موعد التطعيم المناسب من خلال الطبيب أو الجهة الصحية المختصة.
