قالت بريطانيا الخميس إن قواتها المسلحة على أهبة الاستعداد للدفاع عن البلاد في وجه أي هجوم، وذلك في أعقاب تهديد أصدره الحرس الثوري الإيراني بشأن السماح لقاذفات أمريكية بالانطلاق من القواعد البريطانية.وذكر متحدث باسم الحكومة «قواتنا المسلحة جاهزة للحفاظ على أمن المملكة المتحدة وحمايتها من أي نوع من الهجمات، سواء فوق أراضينا أو من الخارج. المملكة المتحدة على أهبة الاستعداد للدفاع عن نفسها على مدار الساعة».وأضاف المتحدث «يتم ذلك من خلال تطبيق نهج متعدد الطبقات للدفاع الجوي والصاروخي، تعتمد فيه المملكة المتحدة على أصول تابعة للبحرية الملكية والجيش البريطاني وسلاح الجو الملكي، وهي مزودة بمجموعة من القدرات المتقدمة وتعمل بتنسيق وثيق مع حلفائنا في حلف شمال الأطلسي».ولأول مرة منذ تولي رئيس الوزراء الجديد، آندي بيرنهام، أقلعت قاذفة أمريكية طراز B1، من قاعدة عسكرية بريطانية لضرب أهداف تابعة للحرس الثوري الإيراني، في الوقت الذي يصعّد فيه الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الضربات، رداً على استهداف طهران السفن التجارية في مضيق هرمز، بينما تواصل واشنطن حشد المزيد من القوات والمقاتلات والأطقم الإسعافية في المنطقة، فيما يرجّح الخبراء أن الهدف توفير العديد من الخيارات، وكذلك احتمال استهداف الحوثيين، وليس بالضرورة شن حرب شاملة.وكان بيرنهام قد وافق على مواصلة سياسة سلفه كير ستارمر المتمثلة في السماح للولايات المتحدة باستخدام القاعدة الجوية في غلوسترشاير، إضافة إلى مطار دييغو غارسيا في جزر تشاغوس، من أجل «الضربات الدفاعية». لكن لطالما عارض وزير الخارجية إد ميليباند هذا الموقف، ما أثار قلق البيت الأبيض بشأن تعيينه. وفي فبراير/ شباط، قاد ميليباند المعارضة في مجلس الأمن القومي لاستخدام القواعد البريطانية من قبل قاذفات أمريكية، الأمر الذي تسبب بتوتر العلاقة بين ستارمر وترامب.
