يستهل الاتحاد موسمه بمواجهة صعبة خارج الديار أمام الجزيرة الإماراتي، اليوم (الثلاثاء) في الملحق المؤهل إلى مرحلة المجموعات بدوري أبطال آسيا للنخبة لموسم 2026-2027. وتمثل المباراة أهمية كبيرة بالنسبة للاتحاد، إذ سيترتب عليها الكثير بالنسبة للفريق إذا ما كان سيواصل موسمه بين نخبة آسيا أو سينتقل حال الخسارة لخوض منافسات دوري أبطال آسيا 2. وباتت مواجهات الاتحاد أمام الأندية الإماراتية أمراً معتاداً في نخبة آسيا منذ استحداثها لأول مرة قبل موسمين، إذ تواجه مع أندية الإمارات في ثلاث مناسبات خلال مشاركته في النسخة الماضية التي توقف مشواره فيها عند الدور ربع النهائي. البداية كانت مع الوحدة في 15 سبتمبر الماضي عندما خسر الاتحاد على أرض مضيفه الإماراتي بنتيجة 1-2 في مستهل مشواره بمرحلة مجموعة الغرب، قبل أن يتلقى هزيمة ثانية على التوالي أمام ضيفه شباب الأهلي في الجولة الثانية بهدف نظيف على أرض ملعب الإنماء في جدة. واستعاد الاتحاد توازنه أمام الأندية الإماراتية بعدما حقق فوزاً كبيراً على الشارقة بثلاثية نظيفة لحساب الجولة الرابعة ليواصل المضي قدماً حتى تمكن من التأهل من المركز الرابع ليضرب موعداً جديداً مع الوحدة الإماراتي في ثمن النهائي، حيث رد الاتحاد الدين وفاز بهدف من ركلة جزاء في آخر لحظات الشوط الثاني الإضافي.
