أعلن الاتحاد الأوروبي خططًا لتعزيز كوكبة أقمار اصطناعية سيادية وتسريع موعد إطلاق خدماتها عامًا كاملًا إلى عام 2029، في ظل المتغيرات الأمنية والحاجة إلى تعزيز قدرات الاتصالات الأوروبية. وأوضحت وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان، أن مشروع "أيريس 2" التابع للاتحاد الأوروبي سيتطلب إضافة 66 قمرًا اصطناعيًا، ليرتفع إجمالي عدد أقمار الكوكبة إلى 348 قمرًا. وأشارت إلى أن تسريع نشر الكوكبة وإضافة الأقمار الجديدة سيتطلبان تمويلًا إضافيًا من المقرر تخصيصه ضمن ميزانية الاتحاد الأوروبي للسنوات الست المقبلة، إلى جانب استثمارات إضافية من الدول الأعضاء، دون الكشف عن قيمة التكلفة الإضافية للخطط المحدثة. ويأتي مشروع "أيريس 2" ضمن توجه أوروبي أوسع لبناء بنية تحتية إستراتيجية في قطاع الاتصالات الفضائية وتعزيز الاستقلالية في هذا المجال، من خلال إنشاء خدمة أوروبية موحدة تقلل الاعتماد على مقدمي الخدمات من خارج الاتحاد والخدمات المتفرقة بين الدول. ويستهدف المشروع توفير شبكة اتصالات فضائية أوروبية سيادية وآمنة، في إطار مساعي الاتحاد الأوروبي لتعزيز قدراته في مجال الاتصالات والبنية التحتية الفضائية الإستراتيجية.
