كشفَ رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، سلمان بن إبراهيم آل خليفة، الجمعة، موقف القارة الآسيوية من إعادة انتخاب رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم الحالي (فيفا)، جياني إنفانتينو (56 عاماً)، في انتخابات «فيفا» المقبلة، وذلك بعد أسابيعٍ من انتقاداتٍ حادّة تعرّضَ لها إنفانتينو بسبب خطته الملغاة لبَيع حصص استثمارية مرتبطة بكأس العالم. وحضرَ إنفانتينو اجتماعاً خاصاً بالاتحاد الآسيوي في مدينة طوكيو اليابانية، ومنحه سلمان دعماً واضحاً وصريحاً أمام الجميع من أجل إعادة انتخابه لولاية جديدة في رئاسة «فيفا». ويأتي دعم الاتحاد الآسيوي رغم أنه انضمَّ في شهر أغسطس/آب إلى الاتحاد الأوروبي «يويفا» واتّحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي «الكونكاكاف» في إدانة إنفانتينو بسبب خطته الرامية إلى فتح مسابقات «فيفا» الكبرى، مثل كأس العالم، أمام المستثمرين من القطاع الخاص. التزام كامل وقالَ رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، سلمان بن إبراهيم، في دفعةٍ قويّةٍ لإنفانتينو: «أعتقد أننا نؤكّد مجدداً التزامنا الكامل، بطبيعة الحال، بدعمك وقيادتك وأنت تسعى للحصول على ولاية جديدة رئيساً لـ«فيفا». أعتقد أنك زرتَ عدداً كبيراً من الدول الآسيوية، وتحدّثتَ إلى عددٍ من الأعضاء في هذه القارة. أعرف شعورهم، وأعتقد أنّ التزامك واضح أيضاً، ودعمهم لجياني واضح جداً». يُذكر أنّ الاتحاد الآسيوي يملك 47 عضواً في مجلس «فيفا»، وبالتالي بهذه التصريحات يضمن إنفانتينو 47 صوتاً في انتخابات مارس/آذار 2027. وفي إشارةٍ إلى الخلافات السابقة، قالَ سلمان خلال الجمعية العمومية غير العادية للاتحاد الآسيوي مُخاطباً إنفانتينو: «جياني، نعم، كانت لدينا بعض القضايا التي ناقشناها في السابق، لكن دعونا لا نربط بين الأمرَين. يجب أن نمضي قدماً حيثُ تكون كرة القدم في أقوى حالاتها عندما نعمل معاً»، خصوصاً بعدما واجهَ الرئيس السويسري دعوات للاستقالة من عدّة اتحادات وطنية خلال الفترة الماضية.
