حجز الأهلي، بطل آسيا، مقعده في الدور الثاني من كأس القارات للأندية 2026، بعدما تجاوز أوكلاند سيتي النيوزيلندي بهدف نظيف، في المباراة التي جمعتهما على ملعب الإنماء في جدة، ضمن منافسات الدور الأول من البطولة. فرض الأهلي أفضليته على مجريات المباراة منذ صافرة البداية، وظهر الأكثر استحواذًا وخطورة، في ظل محاولاته المتكررة لاختراق دفاع الفريق النيوزيلندي، إلا أن لاعبي الأهلي أهدروا عددًا من الفرص السانحة للتسجيل، لينتهي الشوط الأول بالتعادل السلبي. وواصل الأهلي ضغطه في الشوط الثاني بحثًا عن هدف فك الاشتباك، حتى نجح صالح أبو الشامات في ترجمة أفضلية فريقه إلى هدف التقدم عند الدقيقة 63، بعدما استغل إحدى الفرص الهجومية ليمنح بطل آسيا الأسبقية ويشعل المدرجات الأهلاوية. وحاول أوكلاند سيتي العودة إلى المباراة خلال الدقائق المتبقية، إلا أن التنظيم الدفاعي للأهلي حال دون وصول الفريق النيوزيلندي إلى شباك إدوارد ميندي، قبل أن تزداد صعوبة مهمة الضيوف بعد طرد لاعبه سام كوسغروف عند الدقيقة 87. وحافظ الأهلي على تقدمه حتى صافرة النهاية، ليحقق فوزًا تاريخيًا في ظهوره بالنسخة الجديدة من كأس القارات للأندية، ويواصل مشواره نحو المنافسة على لقب البطولة التي تجمع أبطال القارات. وبهذا الانتصار، ضرب الأهلي موعدًا مع ماميلودي صن داونز الجنوب إفريقي، بطل إفريقيا، في مواجهة قوية على كأس القارات الثلاث “آسيا - إفريقيا - المحيط الهادئ”. ويحل الأهلي ضيفًا على صن داونز في جنوب إفريقيا يوم 19 سبتمبر المقبل، في مباراة تحمل أهمية كبيرة للفريقين، إذ يسعى كل طرف لمواصلة مشواره في البطولة وانتزاع بطاقة التأهل إلى المرحلة التالية. وتنتظر الأهلي مواجهة مختلفة من الناحية الفنية أمام أحد أبرز أندية القارة الإفريقية، في اختبار جديد لبطل آسيا أمام بطل إفريقيا، بعدما نجح في تجاوز عقبة أوكلاند سيتي وافتتاح مشواره العالمي بانتصار ثمين. ويطمح “الأهلي” إلى مواصلة نتائجه الإيجابية والذهاب بعيدًا في البطولة، مستفيدًا من خبرته القارية ودعم جماهيره، في الوقت الذي يسعى فيه صن داونز لاستغلال عاملي الأرض والجمهور وتحقيق الانتصار على بطل آسيا.
