يستقبل الأهلي -حامل اللقب- ضيفه الغرافة القطري، اليوم على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن الجولة الثالثة من منافسات منطقة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة 2026-2027.
استعاد الأهلي حامل اللقب في الموسمين الماضيين أفضل مستوياته خلال الفوز في الجولة الثانية على نادي الوصل الإماراتي، في حين لم يتمكن الغرافة من حصد أي نقاط حتى الآن. ولم يتعرض الأهلي للخسارة في آخر ست مواجهات له أمام الغرافة ضمن دوري أبطال آسيا للنخبة، حيث حقق ثلاثة انتصارات وثلاثة تعادلات، وذلك بعدما كان خسر أول مواجهتين بين الفريقين، كما أنه لم يخفق في التسجيل سوى مرة واحدة خلال مبارياته الثماني أمام الفريق القطري. لكن يتعين على الأهلي إحكام قبضته الدفاعية بعدما استقبل أهدافاً في كلتا مباراتيه السابقتين، ومن بينهما تعادله في اللحظات الأخيرة أمام باختاكور في مباراته الافتتاحية.
من جهته، يدرك الغرافة ما يتعين عليه فعله، إذ لا بديل أمامه عن الفوز من أجل تعزيز آماله في البطولة. لكن المهمة تبدو صعبة أمام الفريق القطري الذي خسر مبارياته الأربع الأخيرة في دوري أبطال آسيا للنخبة، بما في ذلك الموسم الماضي، وسجل هدفين فقط مقابل استقباله 13 هدفاً خلال تلك المباريات.
فيما يخوض القادسية مواجهة قوية أمام ضيفه السد القطري؛ وسيكون تجنب الخسارة كافياً لجعل القادسية ثالث فريق سعودي فقط ينجح في الحفاظ على سجله خالياً من الخسارة خلال مبارياته الثلاث الأولى، لكن الفوز سيكون هدف الفريق، وبعد بدايته القوية هذا الموسم سيحرص القادسية على عدم التعثر على أرضه.
في المقابل، أدت خسارتان متتاليتان إلى تعريض آمال السد في بلوغ دور الـ16 للخطر، وبات الفريق المتوج بلقب دوري أبطال آسيا عام 2011 بحاجة إلى استعادة مستواه.
ورغم أن هذه ستكون المواجهة الأولى للسد أمام القادسية، فإن الفريق القطري لم يحقق أي فوز في آخر ست مباريات له ضمن البطولة أمام فرق سعودية، حيث تعادل مرة واحدة وخسر خمس مرات، واستقبل عدة أهداف في كل واحدة من تلك المباريات، بإجمالي 17 هدفاً.
إلى ذلك، يحل الاتحاد ضيفاً على نيفتشي الأوزبكي، حيث يسعى الفريق لتسجيل انتصاره الأول بعد بداية مخيبة شهدت تعادلاً قاتلاً أمام الشمال القطري قبل الخسارة على ملعبه أمام شباب الأهلي الإماراتي، بينما يحل الفريق الأوزبكي في المركز السابع برصيد 3 نقاط.
ويدخل الاتحاد اللقاء منتشياً بصحوة محلية حقق خلالها انتصارين متتاليين، حيث يأمل في أن تكون هذه الصحوة دافعاً له من أجل تسجيل الانتصار الآسيوي الأول هذا الموسم في الطريق نحو مراكز التأهل.
الجدير بالذكر أنه يخوض كل فريق ثماني مباريات خلال مرحلة الدوري، على أن يتأهل إلى دور الـ16 أفضل ثمانية أندية في كل منطقة، حيث تقام مباريات دور الـ16 خلال شهر مارس 2027، في حين تقام مباريات ربع النهائي وقبل النهائي والنهائي بنظام التجمع في السعودية.
