تعادل المنتخب السعودي الأول لكرة القدم سلبياً في مباراةٍ ودي فجر أمس الأربعاء دون أهدافٍ أمام منتخب السنغال، على ملعب تويوتا في مدينة سان أنطونيو الأمريكية، وقدم الأخضر أداء مميزًا أكد به حن الاستعداد للبطولة. واختتم الأخضر بهذه المباراة سلسلة تجاربة التحضيرية لبطولة كأس العالم 2026، التي تستضيفها كندا والولايات المتحدة الأمريكية والمكسيك الشهر الجاري. وشهد اللقاء طرد نيكولاس جاكسون، مهاجم المنتخب السنغالي وفريق تشيلسي الإنجليزي، بعد حصوله على بطاقتين صفراوين في الدقيقتين 82 و84، على الرغم من دخوله بديلًا وسط الشوط الثاني. وأجرى اليوناني جورجيوس دونيس، مدرب الأخضر، عشرة تغييراتٍ خلال الشوط الثاني من المباراة، مستثنيًا فقط محمد العويس، حارس المرمى. من جهته، أجرى السنغالي باب ثياو، مدرب السنغال ، تسعة تبديلاتٍ، مبقيًا فقط على إدوارد ميندي، حارس المرمى، وموسى نياكاتي، أحد قلبَي الدفاع. وتضمَّن برنامج آخر مراحل إعداد المنتخب السعودي لكأس العالم 2026 سلسلةً من ثلاث مبارياتٍ تجريبيةٍ، بدأت بالخسارة أمام الإكوادور 1-2، ثم الفوز على بورتوريكو 3-0، واختتمت بالتعادل السلبي مع السنغال. من جهة ثانية، يعود لاعبو المنتخب السعودي إلى مدينة أوستن، مقره الدائم خلال فترة كأس العالم، لاستئناف تحضيراته لمواجهة الأوروغواي في افتتاح مشواره المونديالي والذي سيلتقيه في الـ01:00 من فجر الثلاثاء 16 يونيو، بتوقيت السعودية، لحساب أولى جولات المجموعة الثامنة. وبعدها سيواجه إسبانيا، بطلة أوروبا، قبل ختام المجموعة بملاقاة منتخب الرأس الأخضر، أحد ممثلي قارة إفريقيا. من جانبه تحدث المدير التنفيذي للمنتخب السعودي الأول لكرة القدم إلى وسائل الإعلام بعد نهاية المباراة وقال: "الالتزام والانضباط كانا موجودين طوال فترة المعسكر، وبإذن الله جاهزون لهذا المحفل، ونكن لجماهيرنا كل المحبة والتقدير على دعمهم وحضورهم، والعتب على قدر المحبة". وأضاف: "الأجهزة الفنية والطبية والإدارية تولت المهمة من فترة قصيرة جدا، وأعتقد أن هذا الجيل قادر على تحقيق البطولات، وأمامنا استحقاقات على أرضنا وبين جماهيرنا". واختتم حديثه بقوله: "أتحدث من تجربتي بوصفي لاعبًا، عندما يكون هناك نظام وعدل ومساواة وأجواء مهيَّأة، تأكد أن اللاعب سيعطي كل ما عنده". وقال مهاجم المنتخب السعودي الأول لكرة القدم فراس البريكان: "دونيس لم يأخذ وقته لكننا بوصفنا لاعبين سنساعده، ونحن بحول الله جاهزون وواثقون بتقديم أفضل صورة للأخضر".
