على مدى سنوات، حاول آلاف الأشخاص من غرب أفريقيا، غالبيتهم من الفئات الشابة، الهجرة سراً من سواحل بلدانهم، سالكين طريق المحيط الأطلسي المحفوف بالمخاطر للوصول إلى أوروبا، ولا سيما عبر أرخبيل جزر الكناري الإسباني، على متن قوارب مكتظة وغالباً ما تكون متهالكة.
