أسدلت إسبانيا الستار على مباريات الغرب في مونديال أمريكا الشمالية بإقصائها بلجيكا بصعوبة 2-1 الجمعة في لوس أنجلوس، وبلغت نصف نهائي كأس العالم 2026 حيث تنتظرها فرنسا في مباراة في غاية السخونة.وبعد هدف ترجم أفضلية إسبانيا سجله فابيان رويس في الدقيقة 30 على ملعب سوفاي العصري الرائع في مدينة إنغلوود الواقعة جنوب غربي لوس أنجلوس، عادل شارل دي كيتلار قبل الدخول إلى غرف الملابس (41)، فكان أول هدف تتلقاه إسبانيا في هذه البطولة.ومع اقتراب ربع النهائي من التوجه إلى وقت إضافي، أطلق باو كوبارسي تسديدة من مسافة 25 متراً لم يتمكن حارس مانشستر يونايتد الإنجليزي، البديل سيني لامينس من الإمساك بها. وكان ميكل ميرينو في المكان المناسب ليتابع الكرة المرتدة في الشباك في الدقيقة 88. ولم ينزل لامينس على أرض الملعب إلا بسبب إصابة الحارس الأساسي تيبو كورتوا في الشوط الثاني وخروجه باكياً، وقد توجه عملاق ريال مدريد لمواساته بعد صافرة النهاية.وشكلت تلك اللحظة صدمة مؤلمة للامينس، لكن ميرينو الذي كان قد وجه أيضاً الضربة القاضية للبرتغال في ثمن النهائي بعد أن نزل بديلاً، توجه نحو جماهير إسبانيا الغفيرة واحتفل بين 70 ألف متفرج.وأقيمت المباراة عند الساعة الثانية عشرة ظهراً بتوقيت غرب الولايات المتحدة بدرجة حرارة بلغت 24 مئوية، وتحت شمس ساطعة بالكاد نجح السقف الشفاف للملعب الواقع في إنغلوود في التخفيف من وهجها.واكتست المدرجات باللون الأحمر، وهو اللون الذي يرمز إلى المنتخبين، لكن الحضور الإسباني كان طاغياً بوضوح، إذ تعالت الهتافات كلما استحوذت «لا روخا» على الكرة أو صنعت فرصة.وهذا أول تأهل إلى نصف نهائي لإسبانيا منذ نسخة 2010 عندما أحرزت اللقب الوحيد في تاريخها.وقال ميرينو عن هدف الفوز الثاني توالياً والذي سجله بعد دقيقتين فقط من دخوله بديلاً في الدقيقة 86: «يبدو الأمر وكأنه صدفة، وإذا دخلت وأنت مستعد فقد يتكرر ذلك. أنا سعيد جداً. أشك في أن يتكرر الأمر مرة أخرى، سنرى».وأضاف أن إسبانيا ستخوض نصف النهائي أمام فرنسا بحماس «جئنا إلى هنا من أجل هذا ونحن واثقون بقدراتنا. إنها واحدة من تلك المباريات التي تحلم بها منذ الطفولة».
