يستعد المدير الفني الأسترالي غراهام أرنولد للوصول إلى العاصمة العراقية بغداد الأسبوع المقبل، تمهيدا لتجديد تعاقده مع الاتحاد العراقي لكرة القدم، وبدء التحضير للاستحقاقات المقبلة التي تنتظر منتخب «أسود الرافدين»، وفي مقدمتها بطولة كأس الخليج وكأس آسيا.وكشف مصدر مطلع أن الاتحاد العراقي توصل إلى اتفاق نهائي مع أرنولد يقضي بتجديد عقده لمدة عام واحد، بعدما كان الاتجاه في وقت سابق نحو تمديده لثلاثة أعوام، مشيرا إلى أن المدرب الأسترالي أبدى موافقته على الاستمرار مع المنتخب.وأضاف المصدر أن أرنولد سيعرض خلال زيارته إلى بغداد برنامج إعداد المنتخب للمرحلة المقبلة، والتي تتضمن وضع خطة فنية جديدة تهدف إلى تجهيز الفريق للمنافسات الإقليمية والقارية.وأوضح أن الاتحاد العراقي طالب المدرب بإجراء عملية إحلال وتجديد داخل صفوف المنتخب، عقب تراجع مستوى عدد من اللاعبين خلال مشاركات الفريق في نهائيات كأس العالم، أمام منتخبات النرويج وفرنسا والسنغال.وأبدى أرنولد استعداده لإعادة بناء المنتخب، من خلال منح الفرصة لعدد من اللاعبين الشباب، خاصة المحترفين في الدوريات الأوروبية، إلى جانب متابعة منافسات دوري نجوم العراق، المقرر انطلاقه في 14 أغسطس، لاختيار عناصر جديدة تدعم صفوف المنتخب خلال المرحلة المقبلة.وكان الاتحاد العراقي قد وضع عددا من المدربين المحليين ضمن قائمة المرشحين لخلافة أرنولد في حال عدم التوصل إلى اتفاق بشأن التجديد، ومن بينهم مدرب المنتخب الأولمبي عماد محمد، إلى جانب المدرب المخضرم عدنان حمد، قبل أن تتجه الأمور نحو استمرار المدرب الأسترالي مع «أسود الرافدين».
